22 czerwca 2013 roku rozpoczęła się jedna z najbardziej niezwykłych akcji poszukiwawczo-ratowniczych w historii Parku Narodowego Mammoth Cave w Kentucky.
22-letnie bliźniaki Ethan i Lucas Reynolds wyruszają w jednodniową wyprawę jaskiniową oficjalnie zatwierdzoną trasą turystyczną.
Tylko jeden z nich wrócił.
15 dni później drugi został znaleziony zamknięty w żelaznej klatce w opuszczonym przedziale technicznym jaskini, żywy, ale ledwo wiszący.
jego brat bliźniak zostawił go tam na śmierć.
Ethan i Lucas Reynolds urodzili się 3 marca 1991 roku w Louisville w stanie Kentucky.
Były to identyczne bliźniaki, praktycznie nie do odróżnienia z wyglądu, ale o zupełnie innych osobowościach.
Ich rodzice, David i Margaret Reynolds, byli właścicielami odnoszącej sukcesy firmy rodzinnej, sieci warsztatów samochodowych w środkowym Kentucky, która przynosiła stały dochód w wysokości około 2 milionów dolarów rocznie.
Ethan był 11 minut starszy.
Od dzieciństwa wykazywał cechy przywódcze i był bardziej odpowiedzialny i poważny.
Ukończył University of Kentucky z dyplomem zarządzania przedsiębiorstwem i pracował w firmie ojca, stopniowo przejmując zarządzanie.
David Reynolds nie ukrywał, że widział Ethana jako swojego następcę.
Często powtarzał swoim przyjaciołom: “Ethan jest moim spadkobiercą.
Ma dobrą głowę na ramionach.
“Lucas był całkowitym przeciwieństwem.
Impulsywny i skłonny do podejmowania ryzyka, po dwóch latach porzucił studia, próbował kilkunastu różnych prac i nigdy nie przebywał w żadnej z nich dłużej niż rok.
W wieku 22 lat nadal mieszkał z rodzicami, miał około 30 000 dolarów zadłużenia na karcie kredytowej i nie miał stałego źródła dochodu.
Jego relacje z ojcem były napięte.
David uważał Lucasa za porażkę i często porównywał braci, co powodowało rosnące napięcie między nimi.
8 stycznia 2012 roku David i Margaret Reynolds zginęli w wypadku samochodowym na autostradzie 64 między Louisville a Lexington.
Ciężarówka wjechała w nadjeżdżający ruch, powodując zderzenie czołowe.
Obaj zginęli natychmiast.
Bracia mieli 20 lat.
Po pogrzebie odczytano Testament.
David Reynolds nierównomiernie podzielił dziedzictwo.
Ethan otrzymał 70% firmy rodzinnej i większość nieruchomości, dom rodzinny i dwie nieruchomości na wynajem.
Lucas otrzymał 30% firmy i płatność gotówkową w wysokości 150 000 USD.
Całkowitą wartość spadku oszacowano na około 3 800 000 USD.
Udział Ethana wynosił około 2 700 000.
Udział Lucasa wynosił 1 100 000.
Różnica była znacząca.
Wola podała powód.
Ethan wykazał się odpowiedzialnością i umiejętnością zarządzania biznesem.
Lucas nie udowodnił jeszcze swojej wiarygodności, ale mam nadzieję, że jego udział pomoże mu znaleźć drogę.
Lucas był wściekły.
Prawnik rodziny, Robert Connelly, który był obecny podczas czytania Testamentu, później zeznawał w sądzie.
Lucas krzyknął, że to niesprawiedliwe, że jego ojciec zawsze bardziej kochał Ethana, że nigdy nie dał Lucasowi szansy.
Ethan próbował uspokoić brata, ale Lucas wyszedł, zatrzaskując za sobą drzwi.
To było w lutym 2012 roku.
Od tego czasu relacje między braćmi były bardzo napięte.
Przez następne 16 miesięcy bracia prawie nie mieli kontaktu.
Ethan prowadził biznes i wszystko szło dobrze.
Lucas otrzymał płatność gotówkową i szybko wydał Większość na spłatę długów i nieudanych inwestycji w kryptowalutę.
Do czerwca 2013 roku pozostało mu mniej niż 30 000 dolarów.
Mieszkał w tanim mieszkaniu w Bowling Green i pracował jako barman.
15 czerwca 2013 roku Lucas niespodziewanie zadzwonił do Ethana.
Rozmowa trwała około 20 minut.
Ethan powiedział później śledczym.
Lucas powiedział, że chce nadrobić, że minęło wystarczająco dużo czasu, aby zrozumiał.
Nasi rodzice podjęli decyzję i musieliśmy iść dalej.
Zasugerował, żebyśmy poszli razem do Mammoth Cave, tak jak robiliśmy to z rodzicami, gdy byliśmy dziećmi.
Byłem zaskoczony, ale szczęśliwy.
Zawsze chciałem naprawić mój związek z moim bratem.
Mammoth Cave to najdłuższy znany system jaskiń na świecie z ponad 650 km zbadanych przejść.
Rodzina Reynoldsów odwiedzała go kilka razy, gdy bracia byli nastolatkami.
Pamiętali te wycieczki jako szczęśliwy czas.
Lucas zaproponował konkretną trasę, historic tour, popularną trasę turystyczną o długości około 3 km, przechodzącą przez historyczne części jaskini, które są otwarte dla zwiedzających od XIX wieku.
Ale zasugerował również zbadanie starych korytarzy usługowych, o których, jak powiedział, czytał na forach jaskiniowych.
Ethan zgodził się, niczego nie podejrzewając.
Między 15 a 22 czerwca Lucas podjął kilka działań, które później stały się kluczowymi dowodami.
18 czerwca zakupił szczegółową mapę systemu jaskiń Mammoth Cave, w tym stare obszary usługowe i obszary zamknięte dla turystów w sklepie ze sprzętem w Bowling Green.
Sprzedawca, Kevin Marshall, przypomniał sobie zakup.
Facet specjalnie zapytał o stare sekcje techniczne, o dostęp do zamkniętych obszarów.
Powiedziałem, że wjazd jest zabroniony i wymagane jest specjalne pozwolenie.
Powiedział, że interesuje się tylko historią.
19 czerwca, 3 dni przed wyjazdem, Lucas odwiedził Sklep z narzędziami w Bowling Green.
Kamery monitorujące zarejestrowały, jak kupuje nożyce do śrub, potężną latarkę, 15-metrową linę i rękawiczki.
Paragon został zapisany.
Łączna kwota wyniosła 8360 USD.
Sprzedawca nie pamiętał zakupu.
To było zbyt powszechne dla sklepu z narzędziami.
20 czerwca Lucas odwiedził Bibliotekę Publiczną w Bowling Green.
Bibliotekarka Jennifer Holmes zeznała później, że spędził około trzech godzin przeglądając materiały archiwalne dotyczące Mammoth Cave.
Poprosił o stare mapy, dokumenty o obiektach usługowych i historie zamkniętych odcinków.
Pamiętam, bo to była niezwykła Prośba.
Większość osób interesuje się informacją turystyczną.
Działania te wskazywały na planowanie.
Lucas nie tylko zasugerował spontaniczną podróż.
Przygotowywał się.
Studiował jaskinię, stare obszary usługowe i kupił narzędzia.
Prokurator nazwał to później zimnym, obliczonym przygotowaniem do przestępstwa.
Rankiem 22 czerwca 2013 roku bracia spotkali się na parkingu Mammoth Cave Visitor Center około godziny 10: 00.
Pogoda była idealna, słoneczna, z temperaturą około 24° C.
To był idealny dzień na wycieczkę.
Ranger Emily Carter pracowała rano przy wejściu do jaskini.
Pamiętała braci.
Dwóch młodych facetów, bliźniaki, oczywiście, bardzo podobne.
Jeden był bardziej rozmowny, uśmiechnięty, żartował.
Drugi był cichszy, poważniejszy.
Kupili bilety na historyczną wycieczkę, która rozpoczęła się o godzinie 11:00.
Wyjaśniłem Zasady.
Zostań z grupą.
Nie zbaczaj z trasy.
Nie wchodź do zamkniętych obszarów.
Skinęli głową i powiedzieli, że rozumieją.
Historyczna trasa rozpoczęła się zgodnie z harmonogramem.
Grupa składała się z 23 turystów i przewodnika, Marka Hendersona, weterana z 15-letnim doświadczeniem w pracy w parku.
Trasa przebiegała przez kilka kultowych obszarów, Rotundę, Aleję gotycką, kije rzeczne.
Mark poprowadził wycieczkę, opowiadając historię jaskini, jej geologię i inne fakty.
Około południa Grupa znajdowała się w części zwanej Kościołem Metodystów, dużej sali, w której w XIX wieku odbywały się nabożeństwa.
Mark wyjaśnił historię, a turyści zrobili zdjęcia.
W tym momencie Mark zauważył, że zaginęły dwie osoby, bracia Reynolds.
Zapytał grupę, czy ktoś ich widział.
Kilka osób odpowiedziało, że widzieli je w poprzedniej sali około 10 minut temu.
Mark przerwał trasę, cofnął kroki i zawołał imiona brata.
Nie było odpowiedzi.
Dotarł do poprzedniej sali, Gothic Avenue, ale nikogo nie znalazł.
Mark wrócił do grupy, poprowadził wszystkich do wyjścia, a następnie natychmiast zgłosił zaginionego turystę do kierownictwa parku.
Czas był około 13: 30.
Protokół parku dotyczący zaginionych turystów był jasny.
Główny strażnik parku, Thomas Drake, uruchomił operację poszukiwawczą.
W ciągu godziny do jaskini weszło ośmiu strażników i czterech doświadczonych grotołazów-wolontariuszy pracujących z parkiem.
Podzielili się na grupy i zaczęli przeczesywać trasę i sąsiednie przejścia.
O godzinie 300 jeden z poszukiwaczy, Strażnik Steven Clark, znalazł Lucasa Reynoldsa.
Lucas szedł samotnie głównym przejściem historycznej trasy w kierunku wyjścia, wyraźnie zagubiony.
Steven podszedł do niego.
Ty jesteś Lucas Reynolds? Gdzie twój brat? Lucas wyglądał na poruszonego i zdezorientowanego.
Wyjaśnił: “pozostaliśmy w tyle za grupą, patrząc na formacje.
Potem postanowiliśmy dogonić grupę, ale wybraliśmy różne trasy.
Myślałem, że Ethan wybierze bezpośrednią trasę i postanowiłem spróbować bocznego przejścia.
“myślałem, że będzie szybciej, ale zgubiłem się.
Kiedy wróciłem na główną trasę, Ethan zniknął.
Myślałem, że już dotarł do wyjścia.
Steven natychmiast zgłosił to przez radio.
Lucas został wyprowadzony na powierzchnię i przekazany głównemu strażnikowi Drake ‘ owi.
Drake zadawał szczegółowe pytania.
Gdzie dokładnie ostatnio widziałeś swojego brata? Który fragment wybrałeś? Miał latarkę, wodę, telefon? Lucas wyjaśnił, że ostatni raz widział Ethana w okolicy Gothic Avenue około godziny 22: 00.
Ethan miał plecak z wodą, latarkę i telefon, standardowe wyposażenie.
Lucas upierał się, że separacja była przypadkowa, że spodziewał się znaleźć Ethana przy wyjściu.
Drake nagrał zeznanie, ale coś w historii Lucasa wydawało się dziwne.
Doświadczony strażnik wyczuł niespójności.
Do 6:00 wieczorem Ethan nadal nie został znaleziony.
Operacja wyszukiwania została rozszerzona.
Wezwano dodatkowe jaskinie z regionalnej służby ratowniczej.
Grupy przeczesywały kilometry przejść, wzywając Imię Ethana, sprawdzając każdy boczny korytarz, każde rozwidlenie drogi.
Jaskinia Mamuta jest ogromna.
Nawet obszary w pobliżu historycznej wycieczki mają dziesiątki oddziałów, z których wiele nie jest zaznaczonych na mapach turystycznych.
Do północy poszukiwania zostały tymczasowo zawieszone z powodu zmęczenia zespołu.
Postanowiono wznowić rano z nową energią.
Lucas zatrzymał się w hotelu w pobliżu parku.
Ranger Drake poprosił go, aby nie wychodził, aby pozostać dostępnym na pytania.
Lucas się zgodził.
Rankiem 23 czerwca poszukiwania wznowiono ze zdwojoną intensywnością.
7 lipca, 15 dnia poszukiwań, nastąpił przełom.
Wolontariusz speliolog Alan Gray, 37-letni doświadczony odkrywca jaskiń, postanowił ponownie sprawdzić starą halę serwisową, gdzie kończyły się ślady przeciągania.
Allan czuł, że coś zostało przeoczone.
Wrócił tam sam z potężną latarką i determinacją, by sprawdzić każdy centymetr.
Allan metodycznie zbadał ściany, podłogę i sufit.
Sprawdził drewniane skrzynie w rogu, puste, zgniłe.
Sprawdził haki na ścianach, stare, zardzewiałe, nic z nich nie zwisało.
Potem zbliżył się do kamiennej półki przy przeciwległej ścianie.
Półka miała około metra wysokości, półtora metra szerokości i wyglądała jak naturalna formacja skalna.
Allan podszedł bliżej i pokazał swoją latarkę za półką.
Za półką była szczelina.
Wąskie pionowe pęknięcie w skale o szerokości około 40 cm, wystarczające, aby osoba mogła się przecisnąć.
Allan ścisnął bokiem i wszedł do szczeliny.
Okazało się, że jest to wejście do maleńkiej komnaty ukrytej za półką.
Komora miała wymiary około 2×3 m i około 1 i 1/2 m wysokości.
A tam w rogu komnaty, za zardzewiałym żelaznym rusztem, Allan zobaczył mężczyznę.
Ethan Reynolds leżał na kamiennej podłodze, zwinięty w kłębek, prawie nieruchomo.
Był chudy, odwodniony, miał zapadniętą twarz, popękane usta.
Jego ubrania były brudne i podarte.
Obok niego leżała pusta plastikowa butelka.
Allan zamarł w szoku na sekundę, po czym rzucił się do barów.
Były zamknięte masywnym starym zamkiem, zardzewiałym, ale funkcjonalnym.
Żelazna Klatka, oczywiście używana kilkadziesiąt lat temu do przechowywania sprzętu lub narzędzi, teraz służyła jako więzienie.
Allan krzyknął: “Ethan! Ethan, słyszysz mnie?”Ethan powoli otworzył oczy i spojrzał na Allana.
Jego spojrzenie było mętne, zdezorientowane.
Próbował mówić, ale z jego gardła wydobywał się tylko koński dźwięk.
Allan natychmiast wyjął radio i wezwał pomoc.
Drake, Jessica, ktoś na linii? Znalazłem go.
Ethan żyje.
Stara hala serwisowa za kamienną półką.
Szybko przynieś nożyce do śrub, wodę, lekarstwa.
12 minut później, najdłuższe 12 minut życia Allena.
Ranger Drake, Jessica i trzej inni poszukiwacze ze sprzętem medycznym wpadli do celi.
Przynieśli nożyce do śrub i zaczęli przecinać zamek i pręty.
Stare żelazo było trudne do przecięcia, ale po 5 minutach przejście było wystarczająco szerokie.
Dwóch mężczyzn wcisnęło się do klatki i ostrożnie wyciągnęło Ethana.
Sanitariuszka Susan Hill, która była częścią zespołu poszukiwawczego, rozpoczęła natychmiastowe badanie.
Jego puls był słaby, około 50 uderzeń na minutę.
Jego ciśnienie krwi było niskie.
Był poważnie odwodniony.
Były oznaki hipotermii.
Temperatura w jaskini wynosiła około 54 Stopni Fahrenheita.
Ethan spędził tam 15 dni.
Złamane żebro.
Ethan jęknął, kiedy został poruszony.
Susan zaczęła podawać roztwór soli fizjologicznej przez kroplówkę i owinęła Ethana kocem termicznym.
Podczas gdy medycy ustabilizowali Ethana, Strażnik Drake zbadał klatkę w aparacie.
Zamek był stary, ale celowo zamknięty.
W klatce nie było klucza.
Oprócz pustej butelki była jeszcze jedna mała plastikowa butelka do połowy pełna, prawdopodobnie minimalna ilość wody, która pozwoliła Ethanowi przetrwać 15 dni.
Znaleziono też małą latarkę, martwą, bez jedzenia, tylko wodę.
Na podłodze klatki były zadrapania, ślady prób ucieczki Ethana.
Podrapał żelazne pręty i próbował potrząsnąć zamkiem.
Miał złamane paznokcie, posiniaczone palce.
Walczył o życie.
Ethan został wyprowadzony z jaskini na noszach.
Operacja trwała 2 godziny.
Przejścia były wąskie, a nosze trzeba było przechylać i przeciskać.
Wreszcie około 6: 00 wieczorem 7 lipca Ethan Reynolds po raz pierwszy od 15 dni ujrzał światło dzienne.
Przy wejściu czekała karetka.
Natychmiast został do niego załadowany i zabrany do szpitala cavern ‘ s medical center w sąsiednim mieście Horseshoe Cave.
W szpitalu Ethan został podłączony do systemów podtrzymywania życia, nawodniony i ustabilizowany.
Lekarze zdiagnozowali u niego krytyczne odwodnienie, wyczerpanie, złamane siódme żebro po prawej stronie, łagodną hipotermię oraz liczne otarcia i zadrapania.
Ale żył.
Jego lekarz, dr Helen Carter, powiedział później: “to cud, że przeżył 15 dni w zimnej, wilgotnej jaskini z minimalną ilością wody i bez jedzenia.
Ciało ludzkie jest niesamowicie odporne, ale był blisko swojej granicy.
Jeszcze kilka dni, a wynik byłby śmiertelny.
“Około 20: 00 Ethan odzyskał przytomność, by mówić.
Ranger Drake i detektyw Mills byli w pokoju, czekając na okazję do zadawania pytań.
Dr Carter pozwolił na krótką rozmowę.
5 minut nie więcej.
Jest bardzo słaby.
Mills podszedł do łóżka i pochylił się.
Ethan, Nazywam się detektyw Robert Mills.
Jesteś bezpieczna.
Możesz mi powiedzieć, co się stało? Ethan spojrzał na niego, jego oczy wypełniły się łzami.
Szepnął horarssely, ledwo słyszalnie.
“Lucas to zrobił.
Chciał, żebym odszedł.
“Cisza zapadła nad pokojem.
Mills wymienił spojrzenia z Drake ‘ em.
“Twój brat? Lucas ci to zrobił?”Ethan skinął głową, łzy spływały mu po policzkach.
“On mnie zamknął, zostawił tam, powiedział, że na to zasłużyłem.
Mills wyjął magnetofon i włączył nagranie.
Ethan, nagrywam Twoje zeznania, jeśli mi pozwolisz.
Czy możesz mi powiedzieć, co wydarzyło się w jaskini 22 czerwca? Ethan zamknął oczy, zebrał siły i zaczął mówić.
Historia, którą opowiedział Ethan, była zdradą i wykalkulowaną próbą morderstwa.
Według jego zeznań wszystko zaczęło się, gdy znaleźli się za grupą wycieczkową w okolicy Gothic Avenue.
Lucas powiedział, że chce porozmawiać ze mną sam, o Testamencie, o pieniądzach.
Zgodziłem się.
Zostaliśmy za grupą i weszliśmy do bocznego przejścia.
Lucas zaczął mówić, że wola mojego ojca jest niesprawiedliwa, że zasługuje na równy udział.
Próbowałem wyjaśnić, że to nie była moja decyzja, że jestem gotów pomóc mu finansowo, podzielić się, ale był zły.
Krzyczał, że zawsze byłem ulubieńcem, że moi rodzice nigdy nie dali mu szansy.
Potem powiedział coś dziwnego.
Powiedział: “Gdyby nie ty, wszystko byłoby moje.
“Śmiałem się, myśląc, że żartuje, ale on nie żartował.
Uderzył mnie.
Po prostu nagle uderzył mnie w bok.
Upadłem.
Nie spodziewałem się tego.
Ból był intensywny.
Złamałem żebro.
Później zdałem sobie sprawę, że leżę na ziemi, a Lucas stał nade mną i powiedział: “przepraszam, bracie, ale potrzebuję tych pieniędzy, a Ty przeszkadzasz.
“Chwycił mnie za ramiona i zaczął mnie ciągnąć.
Próbowałem się oprzeć, ale ból żebra był nie do zniesienia.
Nie mogłem normalnie oddychać.
Ciągnął mnie po korytarzach.
Nie wiem, jak długo.
Potem dotarliśmy do bramy z zamkiem.
Wyjął z plecaka nożyce do śrub.
Specjalnie zabrał je ze sobą.
Odciął zamek i otworzył bramę.
Zaciągnął mnie dalej, do jakiejś sali, potem za kamienną półkę, do małej celi z klatką.
Wepchnął mnie do klatki, zamknął bramę i założył na nią nowy zamek.
Miał ze sobą nowy zamek.
Wszystko zaplanował.
Zostawił mi dwie małe butelki wody, w sumie tylko półtora litra.
Krzyczałem i błagałem go, żeby mnie wypuścił.
Tylko na mnie spojrzał.
Potem powiedział: “powiedzą, że się zgubiłeś.
Zagubiony i zmarł gdzieś w jaskini.
Nigdy cię tu nie znajdą, a ja zdobędę całe dziedzictwo.
Przykro mi, Ethan, ale to jedyny sposób.
“Odszedł.
Wziął mój plecak i zostawił go gdzie indziej, żeby zrzucić poszukiwaczy.
Zostałem sam w ciemności, na mrozie.
Krzyczałem, aż mój głos się poddał.
Nikt mnie nie słyszał.
Za głęboko.
Zbyt daleko od głównych szlaków.
Próbowałem się wydostać.
Potrząsnąłem kratami, podrapałem się w zamku.
Nic nie działało.
Piątego dnia zabrakło mi wody.
Myślałem, że umrę.
Każdego dnia myślałem, że umrę.
Ale jakaś część mnie odmówiła poddania się.
Zachowałem swoją siłę, leżałem nieruchomo, próbowałem oszczędzać energię.
Straciłem poczucie dni.
Nie wiem, jak długo to trwało.
Potem było światło, głos.
Allan, znalazł mnie.
Ethan skończył mówić, całkowicie wyczerpany.
Dr Carter przerwał.
Wystarczy.
Musi odpocząć.
Mills wyłączył rejestrator.
Miał to, czego potrzebował, bezpośrednie oskarżenie.
Zeznania ofiary.
Teraz potrzebował dowodów.
Wieczorem 7 lipca, 2 godziny po zeznaniach Ethana, Detektyw Mills uzyskał nakaz aresztowania Lucasa Reynoldsa.
Zarzuty dotyczyły usiłowania zabójstwa i bezprawnego uwięzienia.
Mills i dwaj oficerowie przybyli do hotelu, w którym przebywał Lucas.
Kiedy zapukali do drzwi, Lucas je otworzył.
Mills opisał później: “jego twarz zmieniła się natychmiast, gdy nas zobaczył.
Zbladł.
Wiedział.
“Powiedziałem:” Lucas Reynolds, jesteś aresztowany pod zarzutem usiłowania zabójstwa Ethana Reynoldsa.
“Nie stawiał oporu.
Po prostu opuścił głowę i wyciągnął ręce.
Skuliśmy go kajdankami, odczytaliśmy jego prawa i zabraliśmy.
Na posterunku policji Lucas został umieszczony w celi.
Następnego ranka, 8 lipca, odbyło się pierwsze przesłuchanie.
Obecni byli Detektyw Mills, Prokurator Okręgowy Hrabstwa Edmonson James Harper i adwokat Lucasa, mianowany przez Sąd obrońcą David Samuels.
Mills zaczął: “Lucas, twój brat żyje.
Znaleźliśmy go.
Powiedział nam, co zrobiłeś.
“Lucas milczał, wpatrując się w stół.
Mills kontynuował.
Mówi, że go zaatakowałeś, złamałeś mu żebro, zaciągnąłeś go do zamkniętego obszaru jaskini, zamknąłeś w klatce i zostawiłeś na śmierć.
Czy to prawda? Lucas wreszcie przemówił cicho.
Chcę prawnika.
Samuels wtrącił się.
Masz prawnika.
Jestem tutaj, ale nie musisz odpowiadać.
Lucas spojrzał na prawnika, a potem na Millsa.
