Telefon zadzwonił podczas kolacji. Cała rodzina siedziała przy stole — Katia z mężem Denisem, jego rodzice i młodsza siostra Angela.
— Nie odbieraj — mruknął teść. — Przy stole telefon jest niegrzeczny.
Ale dzwonek powtórzył się. Katia spojrzała przepraszająco na krewnych i podniosła słuchawkę.
— Halo?
— Dobry wieczór. Tu kancelaria prawna Romanow i Partnerzy. Katarzyna Władimirowna?
— Tak, to ja.
— Mamy do Pani bardzo ważną sprawę spadkową. Czy może Pani jutro przyjechać do biura?
— Co się stało?
— Nie omawiamy tego przez telefon. Powiem tylko, że sprawa dotyczy dużej sumy.
Katia umówiła spotkanie i odłożyła słuchawkę. Wszyscy patrzyli z ciekawością.
— Kto dzwonił? — zapytał mąż.
— Jacyś prawnicy. Mówią o spadku.
Teściowa parsknęła:
— Spadek! Od kogo niby? Rodzice przecież niezamożni byli.
— Może dalecy krewni — zasugerowała Angela.
— Aha — mruknął teść. — Pewnie komuś zostawił jakąś kawalerkę. Albo starą działkę.
Denis wzruszył obojętnie ramionami:
— Każde pieniądze się przydadzą. Choćby dziesięć tysięcy.
Katia milczała. Od trzech lat nie pracowała, zajmowała się domem i gospodarstwem. Rodzina miała niewiele pieniędzy, żyli od wypłaty do wypłaty.
Po kolacji teść zawołał syna do kuchni. Katia sprzątała naczynia i mimowolnie podsłuchała rozmowę.
— Denisie, coś trzeba zrobić z twoją żoną.
— Co z nią nie tak?
— Trzeci rok siedzi w domu. Nie zarabia, a je tyle co wszyscy.
— Tato, prowadzi dom, gotuje…
— Gotować i sprzątać potrafi każdy. Ale do rodziny pieniądze wnosić — nie każda.
— Pracy teraz mało…
— Nie mało, tylko ona nie chce! Przyzwyczaiła się wisić na szyi!
Denis westchnął: — Porozmawiam z nią.
Wieczorem mąż rzeczywiście rozpoczął rozmowę: — Katia, może jednak znajdziesz sobie pracę?
— Chcesz, żebym pracowała?
— Budżet rodzinny nie jest gumowy. Tato ma rację — dodatkowe pieniądze nie zaszkodzą.
— Czyli jestem ciężarem?
— Nie ciężarem. Ale też nie żywicielką.
Katia boleśnie przyjęła te słowa, ale nie dyskutowała. W rodzinie męża i tak czuła się obca.
Następnego dnia pojechała do prawników. W biurze przywitał ją starszy mężczyzna w drogim garniturze.
— Katarzyna Władimirowna, proszę usiąść. Mam dla Pani wiadomość, która diametralnie zmieni Pani życie.
— Słucham.
— Trzy dni temu w wypadku samochodowym zginął biznesmen Aleksiej Romanow. Pani wujek.
— Wujek Aleksiej? — zdziwiła się Katia. — Ale nie kontaktowaliśmy się od piętnastu lat…
— Niemniej pozostawił testament. Cały majątek zapisuje Pani.
Prawnik otworzył teczkę i wyjął dokumenty:
— Sieć handlowa, kompleksy magazynowe, nieruchomości, papiery wartościowe. Łączna wartość aktywów — osiemdziesiąt milionów rubli.
Kati zrobiło się ciemno przed oczami. Osiemdziesiąt milionów? Nie do wyobrażenia.
— Jesteście pewni? Może pomyłka?
— Żadnej pomyłki. Oto testament, poświadczony notarialnie.
Jedyny warunek — pieniądze przechodzą na Panią dopiero po śmierci testatora. Czyli teraz.
— Ale dlaczego ja? Wujek miał przyjaciół, partnerów…
— W testamencie napisano: „Siostrzenicy Katarzynie, jedynej, która nigdy nie prosiła mnie o pieniądze i nie schlebiała z powodu mojego majątku”.
Prawnik podał jej dokumenty: — Pieniądze już zostały przelane na Pani konto. Jutro może Pani nimi dysponować według własnego uznania.
Katia jechała do domu jak we mgle. W torebce miała zaświadczenia o spadku, a w głowie krążyła jedna myśl — stała się bogata. Bardzo bogata.
W domu rodzina jadła kolację. Wszyscy patrzyli ciekawie na wchodzącą Katię.
— No i jaki spadek? — zapytała teściowa.
— Wujek Aleksiej nie żyje. Zostawił mi swój biznes.
— A co to za biznes? — zapytał Denis.
— Sieć handlowa. I jeszcze nieruchomości.
Teść uśmiechnął się kpiąco:
— Sieć handlowa! Pewnie stragan na rynku. Albo jakiś sklepik.
— Nie stragan — cicho powiedziała Katia.
— To co w takim razie?
— Sieć supermarketów.
— Ile sklepów? — zapytała Angela.
— Dwadzieścia siedem.
W kuchni zapadła cisza. Teść pierwszy doszedł do siebie: — Dwadzieścia siedem sklepów? Co ty, głupia, bajki opowiadasz!
— Nie bajki. Oto dokumenty.
Katia położyła na stole zaświadczenia o spadku. Denis wziął papiery, przebiegł wzrokiem i zbledł.
— Osiemdziesiąt milionów rubli — przeczytał na głos.
Teściowa zaniemówiła i złapała się za serce. Angela otworzyła usta, ale nie wydała ani dźwięku.
A teść wstał i krzyknął: — Kłamiesz! Nie może być takich pieniędzy u naszej darmozjadki!
— Tato, spokojnie — próbował uspokoić Denis.
— Nie spokojnie! Trzy lata wisi mi na szyi, je mój chleb, a teraz opowiada bajki o milionach!
— Dokumenty przecież widzisz…
— Fałszywka! — wrzasnął teść i chwycił patelnię. — Przeklęta darmozjadka!
Podniósł rękę i z całej siły uderzył Katię w głowę. Upadła, z rozciętego łuku brwiowego pociekła krew.
— Tato, co robisz?! — rzucił się do żony Denis.
— Robię to, co powinienem był dawno! Wyrzucam darmozjada z domu!
Teściowa milcząco patrzyła na zakrwawioną synową. Angela cofnęła się do drzwi. A teść wciąż szalał:
— Ile można znosić ten ciężar! Trzy lata karmimy, ubieramy, a ona nam bajki o milionach opowiada!
Denis pomógł żonie wstać, przyłożył ręcznik do rany:
— Tato, uspokój się. Załatwmy to spokojnie.
— Nie ma czego załatwiać! Niech jutro pakuje walizki!
— Dokąd pójdę? — cicho zapytała Katia.
— Nie obchodzi mnie to! Na ulicę, do przyjaciół, do rodziców! Po prostu wynocha z mojego domu!
Teściowa w końcu zabrała głos: — Może dokumenty są prawdziwe? Może faktycznie dostała spadek?
— Matko, co ty, całkiem? — odrzekł teść. — Spójrz na nią! Zwykła gospodyni! Jakie milionerskie krewniaczki?
— Ale papiery…
— Fałszywka! Pewnie gdzieś pożyczyła pieniądze, żeby sfałszować dokumenty i zostać w rodzinie!
Katia przetarła krew i wstała:
— Dobrze. Rano wyjdę.
— No i dobrze — mruknął teść. — Mam jej serdecznie dość.
Nocą Katia nie spała. Głowa bolała od uderzenia, ale bardziej bolała dusza.
Trzy lata mieszkała z tymi ludźmi, starała się być dobrą synową, a oni uważali ją za pasożyta.
Denis przewracał się obok: — Kati, a może to naprawdę? O tym spadku?
— Tak.
— To dlaczego tato tak się wściekł?
— Bo przez trzy lata zbierał w sobie złość. Teraz ją wylał.
— On nie jest zły. Po prostu… zmęczył się brakiem pieniędzy.
— A ja jestem winna, że ich nie ma?
— Nie jesteś winna. Ale też nie pomagałaś w zarabianiu.
Katia milczała. Rano zadzwoni do banku, sprawdzi konto. I wtedy wszyscy zrozumieją.
O siódmej zadzwonił telefon. Dzwonił bank.
— Katarzyna Władimirowna? Wczoraj na Pani konto wpłynął duży przelew. Chcieliśmy upewnić się, że wszystko w porządku?
— Tak, wszystko w porządku. A jaka kwota wpłynęła?
— Osiemdziesiąt milionów rubli. Musimy uprzedzić o zobowiązaniach podatkowych…
— Rozumiem. Dziękuję.
Katia odłożyła słuchawkę. W kuchni jadła cała rodzina.
— Kto dzwonił? — zapytał Denis.
— Bank. Potwierdzili wpływ pieniędzy na konto.
Teść prychnął:
— Aha, jasne. I ile tam wpłynęło?
— Osiemdziesiąt milionów.
— Przestań kłamać! — warknął.
— Nie kłamię. Chcecie, możecie sami zadzwonić do banku.
Denis wyciągnął telefon, znalazł numer banku. Po pięciu minutach rozmowy z operatorem powoli odłożył słuchawkę.
— Tato… naprawdę jest osiemdziesiąt milionów.
— Co?
— Pieniądze są prawdziwe. Wpłynęły wczoraj.
Teść złapał się za stół, by nie upaść. Teściowa otworzyła usta, ale nie była w stanie wydać z siebie ani słowa.
Jako pierwsza zorientowała się Angela: — Katia! Koteczko! Wybacz nam, głupki! Myśmy nie wiedzieli!
— Teraz już wiecie.
— Tato był po prostu nerwowy! Zmęczony w pracy!
— Rozumiem.
Teść próbował coś powiedzieć, ale Katia go wyprzedziła:
— Walizki już spakowałam. Tak jak prosiliście.
— Koteczko, to przecież głupoty! — zapłakała teściowa. — Dokąd pójdziesz? To twój dom!
— Wczoraj mówiliście mi coś innego.
— No, myśmy nie wiedzieli o pieniądzach!
— A gdyby ich nie było? Wtedy też moglibyście mnie wyrzucić?
Rodzina milczała. Logika była niezaprzeczalna.
Denis próbował objąć żonę: — Katia, wybacz. Myliłem się.
— W czym się myliłeś?
— Nie stanąłem w twojej obronie. Pozwoliłem tacie cię uderzyć.
— Pozwoliłeś — zgodziła się Katia.
— Ale teraz wszystko się zmieni! Będziemy żyć inaczej!
— Inaczej?
— Tak! Teraz mamy pieniądze!
Katia uśmiechnęła się:
— Ja mam pieniądze. A wy, jak mieliście długi, tak je macie.
— Jak to? — nie zrozumiał teść.
— Tak. To moja spadek. Waszych pieniędzy w nim nie ma.
— Ale przecież jesteśmy rodziną!
— Wczoraj byliśmy rodziną. Dziś jestem bogata, więc wszystko się zmieniło.
Teściowa rzuciła się ku niej: — Córeczko, nie mów tak! Kochamy cię!
— Kochaliście wczoraj, gdy myśleliście, że jestem biedna?
— Kochaliśmy! Po prostu… nie pokazywaliśmy tego!
— Nie pokazywaliście. Ale pokazaliście, co naprawdę myślicie.
Katia wzięła walizki: — Do widzenia. Dziękuję za gościnność.
— Katia, czekaj! — krzyknął teść. — Przepraszam! Wybacz staremu głupcowi!
— Za późno na przeprosiny.
— Nie za późno! Jestem gotów czołgać się na kolanach!
— Nie trzeba czołgać się. Po prostu żyjcie jak wcześniej.
— Jak wcześniej?
— Bez darmozjada, który je wasz chleb.
Wyszła z mieszkania przy krzykach i błaganiach rodziny. Denis dogonił ją przy windzie: — Katia, nie odchodź! Pomyśl o naszym małżeństwie!
— Myślę już od trzech lat.
— O czym myślisz?
— O tym, po co mi mąż, który nie potrafi ochronić żony.
— Ochronię cię! Nikt cię już nie skrzywdzi!
— Wczoraj nie ochroniłeś.
— Zdezorientowałem się…
— A ja się rozczarowałam.
Winda przyjechała. Katia weszła do środka, Denis próbował za nią:
— Katia, czekaj! Porozmawiajmy spokojnie!
— Nie ma o czym mówić. Wczoraj powiedzieliście wszystko.
Drzwi windy się zamknęły. Na dole czekało taksówka.
Miesiąc później Katia kupiła dom w ekskluzywnym osiedlu willowym. Zaaranżowała nowe życie bez wyrzutów, upokorzeń i uderzeń patelnią.
A była rodzina waliła głową w ścianę. Osiemdziesiąt milionów rubli przepadło na zawsze.
Wszystko przez jeden niekontrolowany wybuch gniewu i niechęć do uwierzenia w sukces bliskiej osoby.
Denis przez pół roku próbował się pogodzić, pisał, dzwonił, przyjeżdżał. Na nic. Katia była uprzejma, ale nieugięta.
— Ale przecież była miłość! — krzyczał.
— Była — zgodziła się Katia. — Z mojej strony. A z waszej była przyzwyczajenie.
— Jakie przyzwyczajenie?
— Przyzwyczajenie do traktowania mnie jak nieudacznicę. Obciążenie. Darmozjadkę.
— Myśmy tak nie myśleli!
— Twój ojciec powiedział to wczoraj. A wy milczeliście.
Denis zamilkł. Nie było już o co kłócić się.
Rok później Katia sfinalizowała rozwód. Mężowi zostawiła stare mieszkanie — niech mieszka dalej z rodzicami.
Sama założyła fundację charytatywną pomagającą kobietom, które ucierpiały z powodu przemocy domowej.
Z własnego doświadczenia wiedziała, jak to bolesne i upokarzające.
Fundacja szybko stała się znana. Katia nie szczędziła pomocy — wynajmowała mieszkania dla poszkodowanych, opłacała leczenie, pomagała w znalezieniu pracy.
Dziennikarze często pytali, dlaczego wybrała akurat taki kierunek.
— Bo wiem, jak to jest dostać patelnią po głowie od najbliższych — odpowiadała spokojnie.
— Ale wasi sprawcy już zrozumieli swój błąd…
— Zrozumieli dopiero, gdy dowiedzieli się o pieniądzach. A gdyby ich nie było?
To pytanie wprawiało rozmówców w zakłopotanie.
