W dniu swoich urodzin Natalia zamierzała odwiedzić syna w mieście. Mieszkała na wsi niedaleko syna. Autobus jeździł tam dwa razy dziennie – o szóstej rano i o czwartej wieczorem. Musiałam jechać tym pierwszym, bo nie chciałam nocować u syna Natalii ze względu na postawę jej synowej Oksany.
Miała jeden problem – autobus przyjeżdżał do miasta wcześnie, a syn i synowa o tej porze zazwyczaj jeszcze spali. Musiała siedzieć na ławce i czekać do ósmej rano. Synowa była nieżyczliwa: “Dlaczego nie zostaniesz w swojej wiosce, Natalio Fiodorowna? Jesteś starą kobietą, musisz myśleć o swoim zdrowiu. A twoja wizyta jest dla nas bardzo niestosowna. Mogłeś przynajmniej zadzwonić przed przyjazdem.
Natalia wyszła za mąż w wieku dwudziestu lat. Jej przyszły mąż był starszy od niej o pięć lat i niedawno, po ukończeniu korespondencyjnego instytutu rolniczego, znalazł pracę jako mechanik w warsztacie kołchozu. Natalia pracowała jako kierownik magazynu kołchozu. Pewnej nocy w klubie podszedł do niej przystojny facet i poprosił do tańca – Sasha, przedstawił się. W ten sposób się poznali, a po tańcu miejscowi chłopcy czekali na nich w klubie: “Mechanik, odprowadzisz nasze dziewczyny?
Jest ktoś, kto je odprowadzi”, powiedział najszybszy z nich. “A ty możesz napisać podanie ….”, odpowiedział Sasha. Rozważymy to za siedemdziesiąt dwa tygodnie – dodał po chwili przerwy. Chłopaki stali, najwyraźniej przetrawiając to, co usłyszeli. Ślub był skromny. Mężczyzna nie miał nikogo oprócz swojego młodszego brata, który po ukończeniu instytutu został właśnie zatrudniony jako kierownik wydziału mieszkaniowego i komunalnego w mieście. Bracia wychowywali się w sierocińcu.
Rodzice Nataszy nie byli zamożni, oboje pracowali jako zwykli robotnicy rolni. Stół był nakryty w domu jej rodziców. Zaproszono najbliższe osoby, w tym kierownika kołchozu, który wręczył im klucze do domu, który został przydzielony Saszy jako specjaliście. Rok później Natasza została zabrana do porodu.
“Czekam z bliźniakami” – powiedział jej mąż, gdy ją odprowadzał. Oboje marzyli o dwójce dzieci naraz – chłopcu i dziewczynce. Poród przebiegł pomyślnie i na świat przyszedł chłopiec. Dwie godziny później Nataszy przyniesiono głodnego syna. Kiedy go nakarmiła, do pokoju wszedł lekarz i ordynator oddziału położniczego, Wiera Wasiliewna. Szefowa oddziału dobrze znała rodziców Nataszy. Zanim rozpoczęła naukę w szkole medycznej, ona i jej rodzice mieszkali w tej samej wiosce i byli sąsiadami.
“Dzisiaj jedna mama urodziła syna i napisała list odmowny. Zwinęła papier i wyszła. Nie mogliśmy jej przekonać. Chłopiec jest zdrowy i bardzo przystojny. Po przerwie Wiera Wasiliewna zapytała: “Chcieliście bliźniaki, prawda? Może moglibyście wziąć to dziecko? Szkoda oddawać go do sierocińca. Pani mąż sam wychowywał się w sierocińcu. Myślę, że nie będzie miał nic przeciwko, prawda?
I sprawimy, że będzie to wyglądało, jakbyś urodziła bliźnięta. Następnie dodała: “Jeśli nie chcesz, możemy sformalizować adopcję, ale to zajmie dużo czasu i będzie trudne dla dziecka. I jeszcze nie wiadomo, czy zostanie ci oddane, czy nie.
Wiera Wasiliewna była dobrym specjalistą i wspaniałą osobą. Być może dlatego, że dobrze znała rodzinę Natalii, zwróciła się do niej z tą nielegalną propozycją. A może ludzie w tamtych czasach byli inni, bardziej ludzcy. Natalia nie mogła wykrztusić słowa, tłum był przytłoczony uczuciami. “Pomyśl tylko. Za kilka lat nam podziękujesz” – dodał lekarz. I wyszli. Wieczorem do szpitala przyszedł Sasza: “Wiem, co to jest sierociniec.
Niech zarejestrują narodziny bliźniaków” – zdecydował. Sasha przybył do szpitala, aby spotkać się z żoną i bliźniakami w prezydenckiej Wołdze. Po wręczeniu żonie ogromnego bukietu róż, a menadżerowi butelki wina musującego i pudełka czekoladek, odebrał oboje dzieci.
“Wsiadaj, matko bohaterko!” zażartował, “sam prezes kazał mi wziąć jego samochód. Kierowca otworzył drzwi przed Natalią: “Będę cię woził jak królową! Postanowili nadać swojemu synowi imię Paweł, a adoptowanemu synowi Piotr, na cześć apostołów, ponieważ obaj urodzili się 12 lipca. Dzieci dorastały inaczej. Podczas gdy Petryk był uczuciowym chłopcem, Pavlik był odważny i niegrzeczny.
Obaj ukończyli szkołę w swojej rodzinnej wiosce, obaj dostali się na wyższe uczelnie. I żaden z nich nie miał pojęcia, że jeden z nich nie jest tubylcem. Maryna, żona Petra, była przyjazną kobietą i nie zwracała się do teściowej inaczej niż “mamo”. Z kolei żona Pavla, Oksana, zwracała się do niej tylko po patronimie i traktowała ją ze słabo skrywaną pogardą. Mieszkali w mieście, dwadzieścia minut drogi autobusem. Mieszkali we trójkę, wnuk miał już piętnaście lat. Ostatni raz odwiedzili ją pięć lat temu, kiedy zmarł Sasza.
Petro mieszkał w Kijowie, ale odwiedzali matkę co roku. Przyjeżdżała cała czwórka z dwójką wnucząt. Kiedy Sasha odszedł, Marina powiedziała: “Mamo, zamieszkaj z nami, będziesz tu sama, zwłaszcza we własnym domu. Będzie ciężko bez taty.” “Dopóki moje nogi są sprawne, pożyję trochę dłużej, a potem zobaczymy” – odpowiedziała. Natalia usiadła na ławce przed domem Pavlo, czekając, aż wszyscy się obudzą. Punktualnie o ósmej poszła na górę i nasłuchiwała przy zamkniętych drzwiach. “Jeszcze śpią, posiedzę tu na schodach” – zdecydowała i usiadła na schodach. Jakieś pół godziny później usłyszała otwierające się drzwi i Pavlo wyszedł na podest: “Mamo, znowu tam jesteś?
Oksana i jej syn wyjechali na wakacje do Turcji. A ja muszę być na spotkaniu z klientem. Nikogo nie ma w domu. Weź taksówkę i jedź do domu, zadzwonię wieczorem”, wręczył jej dwieście hrywien, zapominając o jej urodzinach, zapominając, że nigdy nie miała telefonu. Natasza płakała na dworcu autobusowym, dopóki nie złapała wieczornego autobusu. Zbliżając się do domu, zauważyła zaparkowany na zewnątrz samochód. Jej syn Petro naprawiał ganek, wnuki rąbały drewno, a Maryna piekła ciasta.
“Wszystkiego najlepszego, mamo” – przywitali ją syn i synowa, “Żyj długo, babciu” – dodały chórem wnuki. Wieczorem, po uroczystej kolacji, kiedy synowa i wnuki poszli spać, Natalia podeszła do syna i powiedziała: “Pietia, chcę cię przeprosić. Twój tata i ja nie jesteśmy twoją rodziną. Jesteś naszym przybranym dzieckiem.
“Wiem, mamo. Dowiedziałem się w dziesiątej klasie, “dobrzy” ludzie mi powiedzieli. Ale nie chciałem denerwować ciebie i twojego ojca, więc o nic nie pytałem – odpowiedział czule syn. – Zawsze będziesz królową dla nas wszystkich – dodał, przypominając jej dawno zapomniane słowa kierowcy Wołgi.
