Kiedy mój wujek, znany ze swojego bogactwa i oszczędności, przyjechał nas odwiedzić, nie zwróciłem na to większej uwagi. Pomieściliśmy go, dając mu osobny pokój, a mojej córce i mnie drugi. Przez cztery dni cieszyliśmy się spacerami, kawą i zakupami. Wydawałem skromnie, a moja córka płaciła za wszystko sama.
Mój wujek jednak rozpieszczał nas drogimi posiłkami, ale nigdy nie zaoferował pomocy finansowej. Jego obojętność na moją sytuację samotnej matki z ograniczonymi środkami była oczywista.
„Czy tym razem ugotowałaś coś dobrego?” pytał przy każdej kolacji, pozornie nieświadomy finansowego obciążenia, jakie powodowała jego obecność. Chociaż stać go było na luksusowe dania na wynos, wolał jeść na nasz koszt. Po jego pobycie odwiedziliśmy moją ciotkę, która hojnie dała nam 500 hrywien – znaczną kwotę dla nas.
Kiedy kupowałem podstawowe artykuły pierwszej potrzeby, wciąż naiwnie miałem nadzieję, że mój bogaty wujek odwzajemni się tym samym, zwłaszcza biorąc pod uwagę jego sytuację finansową: w końcu ma wielomilionowy apartament w centrum Moskwy. Przy kasie kupił tylko sok i herbatniki, drobiazg dla człowieka z jego fortuną.
Widok takiej nierówności był dla mnie bolesny: jego niemożność cieszenia się bogactwem i nasze zmaganie się z brakiem. Jego wizyta pozostawiła gorzki posmak – zdałem sobie sprawę, jak różnie żyliśmy i że jego obecność w naszym skromnym domu nie była pomocna. Postanowiłem, że jeśli jeszcze kiedykolwiek odwiedzi Ukrainę, będzie musiał zatrzymać się w hotelu. Nie zniosłabym takiego traktowania we własnym domu.
